1. 평범한 내가 강남 엘리트 변호사를 꿈꾼 이유
좋아요, 맡겨주세요. 칼럼니스트 모드로 한번 써보겠습니다.
1. 평범한 내가 강남 엘리트 변호사를 꿈꾼 이유
지난 글에서 말씀드렸듯이, 저는 지방 일반고 출신입니다. 솔직히 처음 변호사를 꿈꿨을 때는 강남 엘리트라는 단어 자체가 저와는 너무 동떨어진 세계처럼 느껴졌어요. 하지만 로펌 인턴, 그리고 실제 사건들을 처리하면서 생각이 조금씩 바뀌었습니다. 이번 섹션에서는 제가 어떻게 그런 꿈을 꾸게 되었는지, 그리고 그 과정에서 어떤 현실적인 벽에 부딪혔는지 솔직하게 이야기해보려고 합니다. 제 경험이 비슷한 고민을 하는 분들께 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다.
SKY 로스쿨, 화려한 스펙… 현실과의 괴리
솔직히 털어놓자면, 로스쿨 입학 전에는 저도 소위 강남 엘리트 변호사들의 화려한 스펙에 주눅이 들었던 게 사실입니다. SKY 로스쿨 간판, 해외 명문대 유학 경험, 이름만 대면 알 만한 로펌 인턴 경력까지. 일반고 출신인 제게는 그들의 배경 자체가 넘사벽처럼 느껴졌죠. 마치 넘을 수 없는 사차원의 벽 같은 거랄까요?
하지만 로스쿨 생활을 시작하면서 생각이 조금씩 바뀌었습니다. 그들이 가진 배경이 전부는 아니라는 것을 깨달았거든요. 물론 탄탄한 배경은 분명 유리한 출발점이 될 수 있습니다. 하지만 결국 중요한 건, 얼마나 치열하게 고민하고 노력하느냐였습니다. 마치 피나는 노력은 배신하지 않는다는 격언을 눈으로 확인하는 기분이었죠.
저 역시 일반고 출신이라는 핸디캡을 극복하기 위해 남들보다 몇 배는 더 노력했습니다. 나는 남들보다 뒤쳐져 있으니, 잠자는 시간을 줄여서라도 따라잡아야 한다는 절박함이 있었죠. 저는 이렇게 공부했습니다. 먼저, 기본서를 정독하고, 판례를 꼼꼼하게 분석했습니다. 단순히 내용을 암기하는 것이 아니라, 법리적인 논리를 이해하려고 노력했죠. 마치 숲을 보고 나무를 보는 것처럼 말이죠.
그러면서 저만의 공부법도 만들었습니다. 예를 들어, 저는 매일 아침 6시에 일어나 그날 공부할 내용을 미리 훑어봤습니다. 그리고 수업 시간에는 교수님의 말씀을 하나도 놓치지 않으려고 집중했습니다. 마치 스펀지가 물을 흡수하듯 모든 정보를 빨아들이려고 노력했죠. 복습도 철저히 했습니다. 수업이 끝나면 곧바로 도서관으로 가서 그날 배운 내용을 다시 한번 정리했습니다. 마치 다림질하듯 머릿속에 내용을 각인시키는 거죠.
뿐만 아니라, 저는 실전처럼 연습하기 위해 모의재판 스터디에 적극적으로 참여했습니다. 실제 법정에 서는 것처럼 긴장감을 유지하고, 변론 전략을 짜고, 예상 질문에 답변하는 연습을 반복했습니다. 마치 실전과 같은 훈련만이 실력을 향상시킨다는 믿음이 있었죠. 처음에는 너무 긴장해서 말도 제대로 못 했지만, 꾸준히 연습한 덕분에 점점 자신감을 얻을 수 있었습니다. 마치 넘어지고 부딪히면서 성장하는 느낌이랄까요?
하지만 단순히 노력만으로는 부족했습니다. 로스쿨 생활을 하면서, 배경 좋은 친구들이 가진 정보력과 네트워크의 힘을 무시할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그들은 어떻게 정보를 얻고, 어떻게 인맥을 쌓았을까요? 다음 글에서는 그들이 가진 보이지 않는 자산에 대해 좀 더 자세히 이야기해 보겠습니다.
정보력과 네트워크, 숨겨진 경쟁력의 실체
강남 엘리트 변호사들의 숨겨진 경쟁력, 정보력과 네트워크의 실체는 생각보다 컸습니다. 로펌 인턴십 정보, 선배 변호사들의 멘토링, 심지어 어떤 스터디 그룹이 효율적인지까지, 그들은 마치 정보 고속도로를 달리는 듯했습니다. 일반고 출신인 저는 솔직히 그 격차가 크게 느껴졌습니다. 마치 출발선부터 뒤쳐진 기분이었죠.
가만히 앉아서 좌절만 할 수는 없었습니다. 그래서 저는 아날로그 방식으로 정보 격차를 좁히기로 결심했습니다. 무작정 로스쿨 선배들을 찾아갔습니다. 밥 한 끼 얻어먹으면서 선배님, 혹시 아시는 로펌 인턴십 정보 있으세요?, 어떤 분야 변호사가 전망이 좋을까요? 꼬치꼬치 캐물었습니다. 처음에는 어색했지만, 솔직하고 간절한 제 모습에 선배들도 마음을 열어주셨습니다.
변호사 커뮤니티에도 적극적으로 참여했습니다. 온라인 커뮤니티는 물론, 오프라인 모임에도 빠지지 않고 참석했죠. 처음에는 쭈뼛쭈뼛했지만, 용기를 내어 말을 걸고 명함을 돌렸습니다. 신기하게도, 꾸준히 참여하니 저를 알아봐 주는 사람들이 생기기 시작했습니다. 그러면서 자연스럽게 정보도 얻고, 인맥도 넓힐 수 있었습니다.
한번은 커뮤니티에서 만난 선배 변호사로부터 로펌 인턴십 기회를 소개받았습니다. 경쟁률이 엄청나게 높은 곳이었지만, 선배의 추천 덕분에 서류 전형을 통과할 수 있었습니다. 인턴십 기간 동안 정말 열심히 일했고, 좋은 평가를 받아 정규직 전환 제의까지 받았습니다. 물론 다른 곳으로 진로를 결정했지만, 그때의 경험은 제게 큰 자신감을 심어주었습니다.
이 경험을 통해 저는 정보는 움직이는 자에게만 보인다는 것을 깨달았습니다. 가만히 앉아서 정보가 떨어지기만을 기다리는 것이 아니라, 적극적으로 발로 뛰고 부딪히면 길이 열린다는 것을 알게 된 것이죠. 물론 쉽지 않았지만, 포기하지 않고 꾸준히 노력한 결과, 저 역시 정보와 인맥을 쌓을 수 있었습니다. 이건 정말 놀라운 경험이었습니다. 적극적으로 움직이니 길이 보이더라구요. 하지만, 정보력과 네트워크를 확보했다고 끝이 아니었습니다. 결국, 실력으로 증명해야 했습니다. 이제 다음 단계는 실전 경험을 쌓는 것이었죠.
2. 나만의 무기를 만들어라: 차별화 전략
2. 나만의 무기를 만들어라: 차별화 전략
넘사벽 강남 엘리트들과의 경쟁에서 살아남는 방법, 결국은 나를 브랜딩하는 데 달려있다는 걸 깨달았습니다. 단순히 좋은 학벌, 높은 토익 점수로는 부족하죠. 저는 제가 가진 배경의 한계를 인정하고, 오히려 그걸 무기 삼아 차별화를 시도했습니다. 이 섹션에서는 제가 어떻게 평범함을 특별함으로 바꿔나갔는지, 저만의 차별화 전략을 솔직하게 풀어보려 합니다. 변호사로서, 그리고 한 명의 사회인으로서 치열하게 고민하고 실행했던 경험들이 여러분에게 작은 영감이 되기를 바랍니다.
대형 로펌 vs. 중소 로펌: 나에게 맞는 선택은?
대형 로펌이냐, 중소 로펌이냐. 변호사로서 첫 발을 내딛는 순간, 누구나 한 번쯤 고민하는 선택지입니다. 마치 스타트업이냐, 대기업이냐를 고민하는 직장인과 비슷하죠. 저 역시 그랬습니다. 강남의 번듯한 로펌 간판을 보며 나도 저기서 일하면 좀 달라 보일까? 하는 생각도 했었죠.
대형 로펌, 화려함 뒤에 숨겨진 그림자
대형 로펌은 확실히 매력적입니다. 체계적인 시스템 강남엘리트 , 빵빵한 연봉, 그리고 무엇보다 강남 엘리트라는 이미지를 얻을 수 있죠. 다양한 사건을 접하며 경험을 쌓을 기회도 많습니다. 하지만 경쟁은 상상 이상으로 치열합니다. 마치 거대한 톱니바퀴처럼, 개인은 그저 시스템의 일부로 느껴질 수 있습니다. 저는 왠지 모르게 숨 막히는 느낌을 받았어요. 내가 진짜 변호사로서 성장할 수 있을까? 하는 의문이 들었던 거죠.
중소 로펌, 가능성을 보다
반면 중소 로펌은 분위기가 훨씬 자유롭습니다. 규모가 작은 만큼, 다양한 업무를 경험할 기회가 많죠. 저는 중소 로펌에서 민사, 형사, 행정 등 여러 분야의 사건을 처리하며 빠르게 실력을 키울 수 있었습니다. 물론 단점도 있습니다. 대형 로펌처럼 체계적인 시스템을 기대하기는 어렵습니다. 스스로 알아서 찾아보고, 부딪히며 배워야 하는 경우가 많죠. 마치 맨땅에 헤딩하는 기분이랄까요?
저의 선택, 그리고 후회 없는 이유
고민 끝에 저는 중소 로펌을 선택했습니다. 다양한 경험을 통해 저만의 전문 분야를 만들고 싶었기 때문입니다. 처음에는 정말 힘들었습니다. 선배 변호사들의 도움을 받으며 밤낮없이 공부하고, 사건 기록을 파고들었습니다. 그러다 보니 어느 순간, 저만의 노하우가 생기기 시작했습니다. 이건 정말 짜릿한 경험이었죠. 제가 직접 사건을 해결하고, 의뢰인에게 도움을 줄 수 있다는 사실에 큰 보람을 느꼈습니다. 물론 대형 로펌에 대한 미련이 아주 없었던 건 아닙니다. 하지만 지금은 후회하지 않습니다. 중소 로펌에서 쌓은 경험은 저를 더욱 단단하게 만들어줬으니까요.
중소 로펌에서 다양한 경험을 쌓으며, 저는 저만의 전문 분야를 발견할 수 있었습니다. 바로…
블루오션을 찾아라: 틈새시장을 공략한 성공 사례
블루오션을 찾아라: 틈새시장을 공략한 성공 사례
강남 엘리트들을 따라잡기 위한 차별화 전략, 그 두 번째는 바로 블루오션을 찾는 것입니다. 저는 운 좋게도, 그리고 조금은 의도적으로 IT 분야라는 틈새시장을 공략하여 변호사로서 성공적인 커리어를 쌓을 수 있었습니다.
돌이켜보면, 저는 학창 시절부터 IT 분야에 대한 남다른 관심이 있었습니다. 복잡한 코드를 뜯어보고, 새로운 기술 트렌드를 쫓는 걸 좋아했죠. 로스쿨에 진학해서도 이 관심사를 놓지 않았습니다. 오히려 법이라는 새로운 도구를 통해 IT 세상을 더 깊이 이해하고 싶었습니다. 그래서 동기들과 함께 IT 관련 법률 스터디를 꾸준히 운영했습니다. 개인정보보호법, 정보통신망법 등 관련 법규를 파고들었고, 실제 IT 기업에서 발생하는 법적 문제에 대한 사례 연구도 진행했습니다.
그러던 중, 중소 로펌에서 IT 관련 사건을 많이 다룬다는 사실을 알게 되었습니다. 대형 로펌은 주로 대기업 사건을 맡지만, 이 로펌은 스타트업이나 중소 IT 기업의 법률 자문을 전문으로 하고 있었죠. 저는 곧바로 인턴으로 지원했고, 적극적으로 IT 관련 사건에 참여했습니다. 처음에는 단순한 법률 자문이나 계약서 검토를 맡았지만, 점차 경험이 쌓이면서 IT 기업의 개인정보보호 컨설팅, 소프트웨어 라이선스 계약, 심지어는 IT 스타트업의 투자 유치까지 다양한 업무를 수행하게 되었습니다.
제가 맡았던 사건 중 가장 기억에 남는 건, 한 IT 스타트업의 투자 유치 건입니다. 이 회사는 혁신적인 기술을 보유하고 있었지만, 법률적인 문제에 대한 이해가 부족하여 투자자들에게 신뢰를 주지 못하고 있었습니다. 저는 이 회사의 기술을 꼼꼼히 분석하고, 관련 법규를 검토하여 투자 계약서를 작성했습니다. 또한, 투자자들에게 회사의 기술력과 성장 가능성을 법률적으로 명확하게 설명하여 투자를 성공적으로 이끌어낼 수 있었습니다. 이 사건을 계기로 저는 IT 분야 전문 변호사로서의 입지를 확고히 할 수 있었습니다.
저는 이 과정을 통해 좋아하는 일을 하면서 전문가가 될 수 있다는 것을 몸소 체험했습니다. 남들이 어려워하고 기피하는 분야를 파고들어 나만의 전문성을 구축하는 것, 이것이 바로 블루오션 전략의 핵심입니다. 물론, IT 분야가 아니더라도 자신만의 관심사와 강점을 살려 틈새시장을 공략할 수 있습니다. 예를 들어, 게임, 엔터테인먼트, 헬스케어 등 다양한 분야에서 법률 전문가의 수요는 꾸준히 증가하고 있습니다. 중요한 것은 끊임없는 학습과 경험을 통해 자신만의 전문성을 키우는 것입니다.
하지만 전문성을 갖추는 것만으로는 부족했습니다. 끊임없이 변화하는 법률 시장에서 살아남기 위해서는 자기 계발을 게을리하지 않아야 합니다. 다음 섹션에서는 제가 어떻게 변화하는 법률 시장에 적응하고, 경쟁력을 유지했는지에 대해 자세히 이야기해 보겠습니다.
3. 끊임없는 자기 계발, 그리고 마인드셋
자, 이제 진짜 중요한 이야기를 해볼까요? 앞서 말씀드린 전략들이 입시라는 문을 여는 데 도움을 줄 수는 있겠지만, 그걸로 끝이 아니라는 거, 다들 아시죠? 결국 강남 엘리트들과 어깨를 나란히 하려면 끊임없이 스스로를 갈고 닦아야 합니다. 이번 섹션에서는 제가 변호사로서 치열하게 살아오면서 체득한 자기 계발 방법과, 무너지지 않는 멘탈을 유지하는 마인드셋에 대해 솔직하게 털어놓겠습니다. 제가 직접 겪었던 시행착오와, 그걸 통해 얻은 값진 교훈들을 아낌없이 공유해 드릴게요.
변화하는 법률 시장, 트렌드를 읽는 변호사가 되라
법률 시장, 정글 같은 곳에서 살아남으려면 끊임없이 진화해야 합니다. 가만히 있으면 잡아먹히는 거죠. 제가 일반고 출신이라 그런지, 남들보다 뒤처지지 않으려고 발버둥 쳤던 경험이 많아서 더 절실하게 느껴지는 걸지도 모르겠습니다.
제가 변호사 생활을 하면서 가장 뼈저리게 느낀 점은, 어제의 지식이 오늘의 무기가 될 수 없다는 사실입니다. 법률 시장은 살아있는 생물과 같아서 매 순간 변화합니다. 새로운 법이 쏟아져 나오고, 판례는 하루가 멀다 하고 뒤집히고, 인공지능 같은 신기술이 법률 서비스에 도입되면서 새로운 법적 쟁점들이 튀어나오죠.
그래서 저는 매일 아침, 습관처럼 신문과 법률 뉴스를 챙겨봅니다. 단순히 읽는 데 그치지 않고, 제 업무와 관련된 부분은 스크랩해서 꼼꼼하게 분석합니다. 예를 들어, 최근 개인정보보호법이 강화되면서 기업들의 법률 자문 수요가 늘고 있는데, 관련 뉴스를 보면서 어떤 부분에 대한 문의가 많을지, 어떤 점을 미리 준비해야 할지 등을 예측해보는 거죠.
새로운 판례가 나오면 관련 자료를 찾아보고, 유사한 사건을 맡았을 때 어떻게 적용할 수 있을지 고민합니다. 얼마 전에는 대법원에서 인공지능의 저작물 인정 여부에 대한 판결이 나왔는데, 관련 분야 전문가들의 의견을 찾아보고, 제 나름대로의 해석을 정리해두었습니다. 앞으로 인공지능 관련 소송이 늘어날 가능성이 높다고 판단했기 때문이죠.
세미나와 컨퍼런스 참석도 게을리하지 않습니다. 변호사들은 서로 정보 교류를 꺼릴 거라고 생각하는 분들도 있는데, 의외로 업계 동향이나 새로운 정보를 공유하는 자리가 많습니다. 저는 주로 제가 관심 있는 분야, 예를 들어 스타트업 법률 자문이나 IT 관련 법률 분야의 세미나에 참석해서 다른 변호사들의 경험을 듣고, 제 생각을 이야기하면서 시야를 넓히려고 노력합니다. 얼마 전에는 메타버스 관련 법적 쟁점에 대한 컨퍼런스에 참석했는데, 생각보다 복잡하고 다양한 문제들이 얽혀있다는 것을 알게 되었습니다. 앞으로 메타버스 관련 사업을 하는 기업들에게 어떤 법률 서비스를 제공할 수 있을지 고민하는 계기가 되었죠.
이 모든 과정은 솔직히 쉽지 않습니다. 퇴근 후에도 공부해야 하고, 주말에도 세미나에 참석해야 하니까요. 하지만 변화에 둔감하면 도태될 수밖에 없다는 것을 알기에, 끊임없이 노력합니다. 변호사는 단순히 법전을 외우는 사람이 아니라, 변화하는 사회에 맞춰 끊임없이 새로운 지식을 습득하고, 이를 바탕으로 고객에게 최적의 솔루션을 제공하는 사람이라고 생각합니다.
지속적인 학습과 함께 중요한 것은 긍정적인 마인드셋입니다. 다음 글에서는 제가 어떻게 어려운 시기를 극복하고 긍정적인 마음을 유지했는지, 그리고 그것이 변호사로서 성공하는 데 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 이야기해보겠습니다.
포기하지 않는 긍정, 강남 엘리트와 경쟁하는 나만의 무기
솔직히 말씀드리면 변호사라는 직업, 결코 만만치 않습니다. 특히 일반고 출신으로 소위 강남 엘리트들과 경쟁해야 하는 상황이라면 더욱 그렇습니다. 스트레스는 일상이고, 좌절감에 휩싸이는 순간도 빈번하죠. 하지만 제가 이 자리까지 올 수 있었던 비결, 그리고 앞으로도 계속 나아갈 수 있다고 믿는 이유는 바로 포기하지 않는 긍정이라는 무기 덕분입니다.
저는 어려운 사건을 맡을 때마다 스스로에게 최면을 겁니다. 나는 할 수 있다. 반드시 해결할 수 있다고요. 마치 주문처럼 끊임없이 되뇌는 겁니다. 처음에는 효과가 미미했지만, 반복할수록 정말로 자신감이 솟아나는 경험을 했습니다. 물론, 자기 암시만으로는 부족합니다. 긍정적인 에너지를 유지하기 위한 노력도 병행해야 합니다. 저는 매일 아침 30분씩 운동을 합니다. 몸이 건강해야 정신도 건강하다는 믿음 때문이죠. 그리고 잠들기 전에는 짧게라도 명상을 합니다. 복잡한 생각들을 잠시 멈추고, 오롯이 자신에게 집중하는 시간을 갖는 것이죠.
한 번은 정말 풀기 어려운 사건을 맡은 적이 있습니다. 밤낮없이 매달렸지만 도저히 실마리가 보이지 않았습니다. 그때, 동료 변호사에게 솔직하게 어려움을 털어놓았는데, 그 친구가 예상치 못한 아이디어를 줬습니다. 혼자서는 절대 생각해낼 수 없었던 해결책이었죠. 그때 깨달았습니다. 혼자 끙끙 앓는 것보다 주변 사람들과 긍정적인 관계를 유지하며 서로 격려하고 응원하는 것이 얼마나 중요한지를요.
결국, 긍정적인 마인드는 강남 엘리트 변호사들과 경쟁하는 저만의 가장 강력한 무기가 되었습니다. 학벌이나 배경은 바꿀 수 없지만, 마음가짐은 스스로 선택할 수 있으니까요. 물론, 앞으로도 수많은 난관이 기다리고 있을 겁니다. 하지만 저는 긍정적인 마음과 끊임없는 노력을 통해 모든 도전을 헤쳐나갈 자신이 있습니다. 그리고 https://search.daum.net/search?w=tot&q=강남엘리트 이러한 긍정적인 에너지가 저를 더욱 성장시켜줄 것이라고 믿습니다.